Muitas são as teorias que giram em torno do surgimento da expressão “nerd”, apesar de todas concordarem com a época em que a palavra foi usada pela primeira vez. Três delas chamam mais atenção. Alguns acreditam que o termo surgiu nos anos 50, com o escritor Theodor Geissel, quando o mesmo publicou o livro “If I Ran The Zoo”, que tinha como personagem principal um menino desengonçado e estranho, chamado Nerd. Outros consideram que a expressão é uma derivação da palavra “nurt” – louco, em inglês – que derivou para “nurd” e depois para “nerd”.

      Por fim, a terceira versão é do Northern Electric Research and Development, em que acredita-se que o termo é derivado da sigla (N.E.R.D) que os funcionários que trabalhavam no laboratório da empresa canadense de desenvolvimento e pesquisa carregavam no uniforme. Apesar de ser difícil definir qual é a verdadeira origem da palavra, é possível identificar os tipos de pessoas que serviram de inspiração para dar início a essa cultura. Esses funcionários da Northern Electric eram considerados a imagem fiel dos verdadeiros nerds.

      Obcecados por pesquisas e desenvolvimento de experiências, donos de um nível de conhecimento acima do comum. Eram excluídos dos círculos sociais e se tornavam motivo de piada dentre os grupos chamados “populares”. Até por volta dos anos 1990, a expressão era basicamente usada de forma negativa, muito comum em ambiente escolar, e geralmente para indicar inteligência exagerada conjugada a um deslocamento social. No entanto, esse esteriótipo e os pré-requisitos para ser um nerd vem sofrendo drásticas mudanças no decorrer dos anos. O nerd de 1950 não é o mesmo do século XXI.